BMW řady 3 je automobil střední třídy vyráběný bavorskou automobilkou BMW již od roku 1975. Jedná se o nejúspěšnější model této značky, tvořící čtyřicet procent její produkce. Je proto právem označován jako synonymum pro malý sportovní sedan. Předchůdcem této řady byl model 02 vyráběný v šedesátých a sedmdesátých letech minulého století. První generace s označením E21 se vyráběla jako kupé a kabriolet. Stejně jako její nástupci cílila na široké spektrum řidičů, prahnoucí po rychlosti a dynamice.
Druhá generace vozu byla představena roku 1982. Kromě kupé a kabrioletu se nabídka rozšířila o sedan a praktické kombi, označované též jako Touring. Silné spolehlivé motory spolu s charakteristickým minimalistickým vzhledem tvořeným hranatými tvary a čtyřmi kulatými světlomety zajistily modelu E30 jeho věčnou slávu. Roku 1990 se pod označením E36 začal prodávat jeho nástupce. Ten byl o něco větším a modernějším automobilem, které kladlo důraz na aerodynamiku. Paleta karosářských verzí se rozrostla o dostupnější hatchback, spoléhající se stále na techniku minulé generace. V roce 1998 na trh přišla již čtvrtá úprava vozu BMW řady 3. Vzhledově se od té předcházející příliš nelišila, základní proporce zůstaly téměř stejné, pouze se vsadilo na oblejší hrany. Největší změny nastaly uvnitř vozu. Palubní deska získala nadčasový vzhled a interiér větší kvalitu zpracování. Pátá generace pokračovala ve vysokém standardu jízdních kvalit, poslední šestá na vše navazuje a současně se snaží být tím nejmodernějším automobilem své doby.
V Česku je ojeté BMW 3 nejvyhledávanějším modelem značky BMW. Jedná se totiž o prémiové auto s nestárnoucím designem a spolehlivými motorizacemi, jež dokáží zaujmout jak mladé řidiče prahnoucí po rychlé jízdě a adrenalinu, tak i konzervativnější zákazníky, kteří ocení zejména spolehlivost a dobrou image.